Descubre de dónde viene el piloncillo y las características y propiedades que lo diferencian del azúcar blanca refinada
¿
Azúcar o piloncillo?, suelen preguntar en esta temporada en fondas o restaurantes mexicanos que ofrecen las clásicas bebidas decembrinas que nos mantienen bien calientitos.
La costumbre es pedir azúcar o algún sustituto, y así no te la complicas, pero si eres de esas personas curiosas y con interés por la salud, tal vez alguna vez te preguntaste qué es esa cosa rara a la que llaman piloncillo y por qué muchos hablan de sus bondades.
Si eres mexicano, seguro que más de una vez lo has probado, lo has visto a la venta o has escuchado hablar de él.
Muchos adultos mexicanos lo conocen desde niños, cuando su abuela o su mamá preparaban bebidas o hasta postres con él, pero para otros más jóvenes, sigue siendo tan solo un pedazo de piedra extraña y algo oscura.
Pero aunque pueda parecer incómodo para endulzar bebidas o preparar postres, lo cierto es que el
piloncillo da un sabor muy especial y delicioso a las bebidas y postres que se preparan con él.
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Los mexicanos usan el piloncillo para endulzar bebidas y preparar postres.[/caption]
Y lo mejor de todo es que, a pesar de que es considerado un endulzante, pues proviene de la caña de azúcar, tiene propiedades medicinales.
En México lo utilizamos para endulzar postres y bebidas, como el tradicional ponche, el café de olla o diversos platillos como las
calabazas o los
buñuelos.
Pero antes de probar algo nuevo o decidirte a incorporarlo a tu dieta, lo mejor es conocer de donde viene, sus características y beneficios.
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En las cocinas mexicanas de hace unas décadas era común encontrar piloncillo.[/caption]
¿Qué es el piloncillo?
El piloncillo o pana (como se le conoce en otros países) es un endulzante natural derivado de la caña de azúcar.
En términos formales, es un hidrato de carbono y, más concretamente, un disacárido, formado mayoritariamente por sacarosa, por lo que su consumo debe ser moderada para conserva la salud.
El piloncillo tiene sus raíces en la introducción del cultivo de caña de azúcar durante la conquista de América, cuando se convirtió en el endulzante principal para campesinos y residentes de zonas rurales.
Por lo general, tiene una forma cónica debido a los moldes en los que se prepara, su sabor es dulce, pero con un toque ahumado y ligeramente amargo y su consistencia es dura, por lo que tiene que cocerse para que pueda aprovecharse.
¿Cómo preparan el piloncillo?
Aunque depende mucho de la zona donde lo preparen y sus costumbres, en general, el piloncillo se prepara mediante un proceso muy simple:
- Recolectan la caña de azúcar y la exprimen para obtener el jugo.
- Al bagazo que sobra lo dejan secar y después lo usan para atizar el horno.
- Calientan el jugo de la caña en el horno hasta su punto de ebullición.
- Trasladan el jugo caliente a una revolvedora que girar hasta que el dulce se vuelve espeso.
- Una vez que queda todo espeso, lo vacían en moldes de madera que por lo general tienen forma de cono.
- Y una vez frío, se desmolda y empaca para su distribución.
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El piloncillo da un toque muy especial al tradicional ponche mexicano.[/caption]
Beneficios del piloncillo
El
piloncillo contiene vitamina B1, B2 y B6, que ayudan a realizar procesos mentales, conservar en buen estado el sistema nervioso, tratar la depresión, mantener sano el sistema inmunológico, además de restaurar los tejidos.
También contiene minerales como cobre calcio y fósforo, además de vitamina C, esencial para proteger al cuerpo de la oxidación, y es una buena fuente de energía.
¿Es mejor el piloncillo que el azúcar refinada?
El
piloncillo se considera el azúcar más pura debido a que se obtiene a partir de procesos naturales y no pasa por la refinación o depuración, como el
azúcar blanca.
Su obtención artesanal hace que el piloncilllo no pierda sus nutrientes como vitaminas y minerales, por lo que lo hacen una opción más saludable frente al azúcar común.
Además, se considera que la claridad del piloncillo está relacionada con la calidad; esto es, a mayor claridad y dulzura, mejor producto.
*GG/rmt
