México— Aunque millones de personas en todo el mundo confían en una taza de café para comenzar el día, la ciencia advierte que esa sensación de energía es, en realidad, un truco del cerebro.
La divulgadora científica Sandra Ortonobes, conocida como La Hiperactina, explicó que el café no aporta energía real, sino que enmascara el cansancio al interferir con la acción de la adenosina, una sustancia que el cerebro produce para inducir sueño.
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“La cafeína se parece a la adenosina y se cuela en sus receptores, impidiendo que esta cumpla su función. Así, el cerebro deja de detectar el cansancio, aunque siga presente”, detalló Ortonobes.
El Consejo Europeo de Información sobre Alimentación (Eufic) coincide en que la cafeína bloquea estos receptores y promueve la liberación de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, lo que aumenta la sensación de alerta y concentración.
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El temido “bajón del café”
Cuando el cuerpo metaboliza la cafeína —proceso que dura unas cinco horas—, la adenosina acumulada actúa de golpe, generando el conocido “bajón del café”: fatiga, falta de concentración e incluso somnolencia.
Además, el consumo habitual puede provocar dependencia. Estudios publicados en Psychopharmacology advierten que suspender el café de forma repentina puede causar dolor de cabeza, irritabilidad o cansancio extremo.
¿Debo dejar el café?
No necesariamente. El Eufic afirma que, en personas sanas, un consumo moderado de hasta 400 mg diarios (aproximadamente cuatro tazas de café filtrado) puede ser parte de una dieta equilibrada y favorecer la concentración, el rendimiento físico y el estado de alerta.
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Sin embargo, el exceso o el consumo por la tarde y noche puede alterar el sueño y causar efectos secundarios, sobre todo en personas sensibles a la cafeína.
RC