California- Investigadores de la Universidad de Stanford publicaron en 2019 un estudio que revolucionó nuestra comprensión del envejecimiento humano. Según sus hallazgos, la juventud concluye a los 34 años, dando inicio a la etapa de la adultez, marcada por cambios biológicos significativos en las proteínas del cuerpo.
El estudio, publicado en la revista Nature, identificó tres edades clave ligadas al envejecimiento:
- Edad adulta: 34 años
- Madurez tardía: 60 años
- Vejez: 78 años
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Estas edades representan puntos de inflexión en los niveles de proteínas presentes en el plasma sanguíneo, las cuales comienzan a cambiar de manera significativa, afectando diversos procesos en el cuerpo humano.
Tony Wyss-Coray, profesor de ciencias neurológicas y autor del estudio, explicó que las proteínas son esenciales para el funcionamiento celular. Cuando sus niveles experimentan cambios sustanciales, reflejan transformaciones biológicas que impactan en la salud y el envejecimiento.
El equipo analizó el plasma de más de 4,200 personas de entre 18 y 95 años, identificando un "reloj fisiológico" basado en 373 proteínas clave. Estas proteínas permiten predecir la edad cronológica y la velocidad a la que una persona envejece.
Una de las proteínas más relevantes es la lipoproteína, crucial para la salud cardiovascular. Según el estudio, los cambios en su nivel podrían estar relacionados con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas a medida que envejecemos.
El estudio también reveló que hombres y mujeres envejecen de manera distinta. De las 1,379 proteínas alteradas con la edad, 895 mostraron variaciones significativas entre ambos sexos, lo que podría explicar diferencias en el riesgo y la aparición de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
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Este hallazgo no solo redefine la juventud desde una perspectiva biológica, sino que también abre nuevas oportunidades en la investigación médica. En el futuro, podría ser posible identificar a personas que envejecen más rápido para desarrollar tratamientos personalizados que retrasen el envejecimiento y reduzcan el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad y el sexo.
¿Qué es la juventud desde un enfoque social?
A nivel social, la definición de juventud varía. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) considera jóvenes a las personas entre 15 y 24 años, mientras que el Instituto Mexicano de la Juventud (Injuve) en 2019 definía a los jóvenes como aquellos entre los 17 y 21 años.
Sin embargo, los hallazgos de Stanford sugieren que, desde un punto de vista científico, la juventud se extiende hasta los 34 años. Esta nueva perspectiva nos invita a repensar las etapas de la vida y a enfocarnos en cómo podemos mejorar nuestra salud a medida que envejecemos.
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RC