Con polémica incluida, México vence a Honduras e irá a la Copa América

Ciudad de México, México - En otra noche de pánico, pero con mejor funcionamiento que el mostrado en Tegucigalpa, la selección mexicana de futbol selló su calificación a la Copa América 2024 y a las semifinales de la Nations League de Concacaf, luego de vencer a su similar de Honduras en una tanda de penales que, al igual que todo el encuentro, tuvo mucha polémica por doble repetición de un penal. Con la obligación de reponer, en primera instancia, la desventaja que sufrieron en la ida de 2-0, los dirigidos por Jaime Lozano tuvieron mucho mayor intensidad y orden durante todo el tiempo regular, aunque la realidad es que fue poca la contundencia mostrada para las distintas ocasiones creadas.

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El primer aviso fue apenas al 2’, cuando Erick Sánchez cabeceó llegando por dentro y mandó el balón al poste. México se acercó de forma continua al arco de Edrick Menjivar, quien terminó siendo figura para los catrachos por sus constantes intervenciones. Por su parte, Hirving Lozano, Henry Martín y Uriel Antuna intentaban, pero no lograban concretar. Fue hasta el 43’ y cuando ya existía cierta tensión en la grada por la urgencia del gol, que Luis Chávez descontó con un tiro libre que libró la barrera y picó justo en la línea para meterse, ante la poca visibilidad que tuvo el arquero hondureño.   El gol dio cierta tranquilidad al descanso, haciendo creer a los aficionados que la igualada iba a llegar pronto, pero todo fue complicándose. Honduras no mostraba mucho hacia al frente, pero atrás defendía intensamente y evitaba la caída de su marco. Julián Quiñones, que vino desde la banca, tuvo una muy clara, pero mandó su disparo desviado en una jugada en la que quedó solo frente al portero en el punto penal. Los locales estaban contrarreloj y César Montes se convirtió en el delantero más peligroso durante el lapso final, clave para que Edson Álvarez empatara al 90+10’ con un remate dentro del área chica y luego de dos cabeceos, en una agonía incesante y en medio de reclamos por toda la banca catracha, que mostraba inconformidad por haberse rebasado los 9 minutos añadidos, aunque la realidad es que hubo un par de intervenciones médicas que todavía retrasaron más en el agregado.   En el tiempo extra poco pasó en ambas porterías, solo se mantenía la falla grave de puntería de los atacantes mexicanos. Honduras se quedó con 10 jugadores tras la expulsión de Denil Maldonado por una entrada artera sobre César Huerta en un contragolpe, aunque la ventaja de poco sirvió, pues los penales terminaron definiendo al ganador. Ahí Santi ‘Chaquito’ Giménez inició con golazo, para después ver a Luis Malagón atajar el primero de la visita. Johan Vásquez y Orbelín Pineda anotaron, hasta que vino el polémico cobro del 'Chino' Huerta, quien hizo un parón antes de contactar la pelota y mandó su disparo dos veces seguidas a las manos de Menjivar, quien terminó siendo doblemente amonestado por reclamos, mas no abandonó el terreno de juego.

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La tercera fue la vencida para el 'Chino’ ante la molestia hondureña, que fue mayor distractor para Najar, quien mandó su tiro fuera del arco, concretando así la clasificación mexicana a la próxima Copa América, donde ya le esperan los combinados sudamericanos además de Estados Unidos, Panamá y Jamaica. JRP