Con la reciente partida de Francisco, la atención se centra ahora en el proceso que culminará con la elección de su sucesor. El Colegio Cardenalicio ya ha definido el momento crucial en que se reunirán en cónclave para llevar a cabo esta trascendental tarea.
El calendario secreto hacia la silla de Pedro
La fecha señalada para el inicio del cónclave, donde se elegirá al nuevo líder de la Iglesia Católica tras el fallecimiento de Francisco el pasado 21 de abril a los 88 años (un día después de su mensaje pascual), es el 7 de mayo.
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Así lo comunicó el portavoz del Vaticano, al tiempo que se anunciaba el cierre temporal de la Capilla Sixtina, joya arquitectónica y artística del Palacio Apostólico, famosa por los frescos de Miguel Ángel.El Vaticano fijó la fecha para el cónclave en el que se elegirá al nuevo Papa tras la muerte de Francisco..."
Como preludio a este importante evento, los cardenales participarán en una misa solemne que se oficiará el próximo miércoles en la Basílica de San Pedro.
Acto seguido, los purpurados menores de 80 años, únicos con derecho a voto, se retirarán para iniciar las votaciones secretas, un proceso que podría extenderse durante varios días.Los electores del nuevo pontífice
Un total de 135 cardenales han sido convocados a Roma para participar en la elección del sucesor de Francisco. De este grupo, una notable mayoría, el 80%, fueron elevados al cardenalato por el propio Francisco.
Estos electores provienen de diversas naciones, y muchos de ellos no tienen un conocimiento previo. El cónclave, una asamblea con raíces medievales que surgió en una época donde la elección de un gobernante era una idea revolucionaria, está envuelto en un aura de misterio, ya que sus participantes juran secreto perpetuo.
"Los cardenales fueron convocados desde el 21 de abril en el Vaticano para elegir al nuevo Papa", señala el documento del Vaticano.
Si bien la elección del Papa Gregorio X en el siglo XIII se prolongó durante casi tres años, constituyendo el cónclave más extenso de la historia, los cónclaves modernos suelen resolverse en un lapso mucho menor.
Los cardenales se reunirán y emitirán su sufragio en la Capilla Sixtina, un espacio renacentista de incomparable belleza, adornado con las célebres obras de Miguel Ángel, dentro del Palacio Apostólico.
¿Quiénes tienen la llave de la decisión?
De los 252 cardenales de la Iglesia convocados a Roma tras la muerte de Francisco, 224 asistieron a su funeral el pasado sábado. Sin embargo, la facultad de elegir al nuevo Papa recae únicamente en los 135 cardenales menores de 80 años.
De 135, solo los menores de 80 años pueden participar en la elección".
Un significativo 80% de los cardenales con derecho a voto fueron nombrados por Francisco y representan una amplia diversidad geográfica, incluyendo regiones históricamente menos representadas.
No obstante, Europa constituye el bloque electoral más numeroso, con 53 cardenales, seguida por Asia y Oceanía con 27, Sudamérica y Centroamérica con 21, África con 18 y América del Norte con 16.
Italia es el país con mayor número de electores, con 19, mientras que Estados Unidos cuenta con 10, Brasil con siete y Francia con cinco.El cónclave, un encierro con propósito divino
El término 'cónclave' deriva del latín 'cum clave', que se traduce como 'con llave', aludiendo al aislamiento en el que viven los cardenales durante el proceso de selección del nuevo líder de la Iglesia Católica.
Los 'príncipes de la Iglesia' se hospedan en la Domus Sanctae Marthae del Vaticano hasta que se logra la elección del nuevo Pontífice.
Las deliberaciones se mantienen bajo estricta confidencialidad, cuya violación conlleva la excomunión inmediata. Se prohíben los teléfonos inteligentes y cualquier forma de acceso a internet. Los cardenales no pueden leer periódicos, escuchar la radio ni ver la televisión. Todo contacto con el exterior está vetado, salvo por "razones graves y urgentes" que deben ser avaladas por un panel de cuatro de sus pares.Únicamente los cardenales electores pueden estar presentes durante las votaciones, aunque personal médico, administrativo y de limpieza puede ingresar en momentos específicos.
El ritual de la votación
Los cardenales realizan cuatro votaciones diarias, dos por la mañana y dos por la tarde, hasta que un candidato obtiene dos tercios de los votos.
Las papeletas y cualquier apunte tomado por los cardenales se incineran en una estufa después de cada dos rondas de votación. Un dato interesante, es que los cardenales enfermos pueden votar desde la cama.
La chimenea, visible desde la Plaza de San Pedro, emite humo negro si no se ha alcanzado un acuerdo y fumata blanca cuando se ha elegido al nuevo Papa.
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"Habemus Papam"
Poco después de que la fumata blanca anuncia al mundo la elección de un nuevo Papa, resuena una de las frases más emblemáticas del catolicismo: "Habemus Papam".
Esta expresión en latín, que se traduce como "Tenemos Papa", es proclamada desde el balcón principal de la Basílica de San Pedro por el cardenal protodiácono, quien revela la identidad del nuevo Pontífice ante los fieles congregados y millones de personas en todo el mundo.Tras tres días sin lograr una elección, la votación se interrumpe para un día de oración. Si bien cualquier varón católico bautizado puede ser elegido Papa, en la práctica casi siempre recae en un cardenal, con solo seis excepciones a lo largo de la historia.
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