Ahmedabad, India— El vuelo AI171 de Air India con destino a Londres-Gatwick se estrelló minutos después de despegar, dejando un saldo preliminar de 204 muertos y al menos 41 heridos.
De acuerdo al medio CNN, el avión, un Boeing 787-8 Dreamliner, transportaba a 230 pasajeros y 12 miembros de la tripulación. La señal del vuelo se perdió a las 10:08 de la mañana, apenas 18 minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel.
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Fuentes del operativo de rescate informaron a EFE que no se han encontrado sobrevivientes entre los ocupantes del avión. “Las esperanzas de hallar personas con vida ya son muy bajas”, señaló una fuente anónima de los cuerpos de emergencia. Hasta el momento, decenas de cuerpos han sido recuperados de los restos del fuselaje.
El impacto ocurrió en el área de Ghoda Camp, entre un hospital público y una residencia estudiantil del BJ Medical College, provocando también la muerte de cinco personas en tierra —cuatro estudiantes y un médico residente—, según informes preliminares.
Escenas de horror: cuerpos dispersos y fuego
Testigos presenciales describieron escenas de horror tras el accidente:
“Había cuerpos dispersos y el avión seguía en llamas”, declaró Poonam Patni, quien llegó al lugar instantes después del siniestro.
El jefe de la policía local, G.S. Malik, confirmó que el avión cayó sobre una zona densamente poblada, lo que provocó más víctimas en tierra y severos daños a por lo menos tres edificios.
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El vuelo tenía previsto aterrizar en Londres-Gatwick a las 6:25 p.m. hora local (01:25 a.m. hora de Miami). Momentos antes de perder comunicación, la tripulación emitió una llamada de emergencia tipo “MAYDAY”.
Como consecuencia del accidente, todos los vuelos desde y hacia el aeropuerto de Ahmedabad fueron suspendidos hasta nuevo aviso. Equipos de rescate, ambulancias, bomberos y cuerpos forenses trabajan aún en la zona, buscando entre los escombros del fuselaje.
El primer ministro de India, Narendra Modi, calificó el hecho como una “tragedia desgarradora”, mientras que el ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, aseguró que “se están haciendo todos los esfuerzos posibles para llevar asistencia médica y de rescate de forma inmediata”.
Desde el Reino Unido, el primer ministro Keir Starmer y el rey Carlos III expresaron su consternación por la tragedia. También el gobierno de Portugal manifestó su pesar por la pérdida de vidas.
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Air India habilitó un centro de emergencia y designó un equipo especial de atención a víctimas y familiares. Su presidente, Natarajan Chandrasekaran, expresó condolencias y aseguró que la compañía “está haciendo todo lo posible para colaborar con las autoridades”.