León, Guanajuato - El Miércoles de Ceniza nos recuerda, al menos una vez al año y precisamente al inicio de la Cuaresma, que “somos polvo y en polvo nos convertiremos”. Así lo transmite en su mensaje la Conferencia del Episcopado Mexicano, Comisión Episcopal para la Pastoral Litúrgica.
Antonio Borja Vargas, rector de la Catedral Basílica de León, aseguró que los leoneses mantienen su religiosidad y viven con fe y piedad la imposición de la ceniza, la cual marca el inicio del tiempo cuaresmal.
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La Sagrada Escritura nos narra que en el antiguo Israel, se bañaban de ceniza para hacer un sacrificio. Este sacrificio lo que busca es un cambio de vida y hoy el hecho de que no nos bañemos de ceniza, sino que tomemos un signo en la frente, representa el reconocimiento de que queremos cambiar”.
Antonio Borja Vargas / Rector de la Catedral Basílica de León
Además, destacó que la Cuaresma es un período de 40 días para vivir el misterio pascual de Cristo: su pasión, muerte y resurrección. Finalmente, la resurrección de Cristo venció a la muerte y al pecado, y Cristo resucitado exhorta a vivir en paz.
Penitencia y transformación espiritual
Algunos católicos practican actos de penitencia durante la Cuaresma, con el propósito de abandonar vicios o pecados que los alejan de una vida plena.
María y Agustín, fieles que asisten cada año a la imposición de la ceniza, comparten su experiencia:
Sabemos que es una temporada espiritual que nos recuerda que somos polvo y en polvo nos convertiremos, además de motivarnos a ofrecer algún sacrificio o penitencia”.
Agustín
Yo ofrezco en esta ocasión dejar la Coca. Hace 25 años fumaba mucho y lo dejé, gracias a Dios. Fue una penitencia que hice, nos costó mucho, pero ya cumplimos 25 años. Ahora, en esta Cuaresma, dejaremos de tomar Coca hasta que termine la temporada”.
María
Por su parte, María de los Ángeles explicó que esta práctica ha sido parte de su vida desde la infancia:
“Más que nada, es una tradición que me inculcaron desde niña. Es una costumbre que me trae buenos recuerdos, nunca la olvidaré y me encanta ponérmela. Mi penitencia es el ayuno, pero solo lo hago el Viernes Santo”.
Símbolos de la Cuaresma
Durante la Cuaresma, existen signos que refuerzan el sentido de este tiempo litúrgico, entre ellos:
- El ayuno
- El color morado
- El silencio del aleluya
- El viacrucis
- La imposición de la ceniza, uno de los más representativos y arraigados en la comunidad cristiana.
Origen del Miércoles de Ceniza
La Conferencia del Episcopado Mexicano, Comisión Episcopal para la Pastoral Litúrgica, explica que, en los primeros siglos del cristianismo, el camino cuaresmal incluía a los llamados “penitentes”, es decir, pecadores que buscaban la reconciliación al final de la Cuaresma, el Jueves Santo, antes de la Pascua.
Estos penitentes, vestidos con hábito especial y cubiertos de ceniza, se presentaban ante la comunidad como símbolo de su deseo de conversión.
En el siglo XI, cuando la institución de los penitentes desapareció, se decidió extender el rito de la ceniza a toda la comunidad cristiana como un llamado al arrepentimiento y renovación espiritual.
Con la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II, se reorganizó el rito de la imposición de la ceniza, haciéndolo más expresivo y pedagógico.
El simbolismo de la ceniza
En la liturgia, la Palabra de Dios nos invita a la conversión y da sentido al gesto simbólico de la imposición de la ceniza. Se mantiene la frase:
Recuerda que eres polvo y al polvo has de volver”.
La ceniza representa lo que queda después de la quema o corrupción de las cosas y las personas. En la actualidad, la incineración de los difuntos es una práctica generalizada, lo que refuerza este simbolismo.
Las cenizas utilizadas en la ceremonia provienen de la quema de los ramos bendecidos del Domingo de Ramos del año anterior. Estas son bendecidas y colocadas sobre la cabeza de los fieles, como recordatorio del llamado a la conversión y preparación espiritual durante la Cuaresma.
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