China - Momentos de tensión vivieron los pasajeros de un vuelo comercial de Air China después de que una batería de litio comenzó a incendiarse dentro de la cabina.
El incidente ocurrió en un avión que cubría la ruta entre Hangzhou y Seúl, obligando a la tripulación a desviar la aeronave hacia Shanghái.
La emergencia se registró el sábado 18 de octubre, cuando el fuego se originó en un equipaje de mano colocado en un compartimiento superior.
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Incendio en avión
En un comunicado difundido en la plataforma Weibo, la aerolínea informó: “Una batería de litio se encendió espontáneamente en el equipaje de mano de un pasajero almacenado en el compartimento superior del vuelo CA139”.
La empresa añadió que “la tripulación manejó inmediatamente la situación según los procedimientos y nadie resultó herido”, tras controlar la emergencia durante el vuelo.
Videos compartidos en redes sociales muestran a pasajeros y miembros de la tripulación intentando sofocar las llamas, mientras otros observaban con evidente preocupación.
Información de Flightradar24 señala que el vuelo CA139 despegó de Hangzhou a las 9:47 horas, en un Airbus A321-232, antes de modificar su trayectoria.
Mientras sobrevolaba el mar, la aeronave fue desviada hacia Shanghái y aterrizó sin contratiempos en el Aeropuerto Internacional de Pudong poco después de las 11:00 horas.
Hasta ahora no se ha determinado la causa por la que la batería de litio entró en combustión durante el trayecto del vuelo.
China mantiene restricciones para determinados tipos de baterías portátiles en vuelos comerciales, una medida que entró en vigor durante junio de este año.
El diario The New York Times destacó que la disposición fue implementada después de que autoridades regulatorias advirtieran sobre los riesgos para la seguridad aérea.
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Un informe de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) precisa: “las baterías de litio deben someterse a pruebas de seguridad”, debido a los riesgos que representan.
El mismo reporte explica que “pueden sobrecalentarse y sufrir un proceso denominado fuga térmica”, considerado uno de los principales peligros asociados con estos dispositivos.
La FAA advierte además: “Esta fuga puede ocurrir sin previo aviso debido a diversos factores, como daños, sobrecalentamiento, exposición al agua, sobrecarga o embalaje inadecuado de la batería. La fuga térmica también puede ocurrir espontáneamente debido a defectos de fabricación.”
Ante estos riesgos, el organismo indicó que las tripulaciones deben estar preparadas para identificar y responder oportunamente ante incendios de baterías de litio en cabina.
Asimismo, la FAA puntualizó que las baterías de iones de litio y de metal de litio de repuesto, incluidos cargadores y baterías externas, “deben transportarse únicamente en el equipaje de mano”.