Cuántas veces has escuchado decir que el olor de la 'sangre dulce' es lo que te hace presa fácil de los mosquitos, pero no es así; acá te decimos qué es les gusta de ti a los moscos.
Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad Rockefeller ha realizado descubrimientos importantes sobre la forma en que los mosquitos encuentran a sus víctimas.
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En lugar de la idea común de que estos insectos son atraídos por la "dulzura" de la sangre, los investigadores han descubierto que el principal atractivo para los mosquitos es el dióxido de carbono (CO₂) que emitimos al respirar.
Las hembras del mosquito Aedes aegypti cuentan con un sistema olfativo altamente sofisticado que les permite detectar el CO₂ y otros compuestos químicos que forman parte del olor humano. Esta habilidad les da una gran precisión para localizar a las personas.
A pesar de los intentos por desactivar ciertos receptores olfativos en los mosquitos, estos insectos continúan siendo capaces de encontrar y picar a los humanos.
Esto se debe a que poseen un sistema de "respaldo" que les permite detectar una variedad de señales químicas.
La flexibilidad del sistema olfativo de los mosquitos presenta un reto considerable para la creación de estrategias efectivas para prevenir las picaduras y controlar la propagación de enfermedades como el dengue, el zika y la malaria.
Urge combatir enfermedades ocasionadas por los moscos
El Día Mundial del Mosquito, que recién acaba de celebrarse, destaca la necesidad urgente de combatir las enfermedades transmitidas por estos insectos.
En 2022, la malaria, que es propagada principalmente por mosquitos Anopheles, afectó a cerca de 247 millones de personas, con la mayor incidencia en África.
Además, los mosquitos Aedes aegypti son responsables de la transmisión de enfermedades graves como el dengue, el zika y la fiebre amarilla. Los brotes de estas enfermedades han aumentado debido a factores como el cambio climático y la expansión urbana.
La investigación sobre el sistema olfativo de los mosquitos abre nuevas posibilidades para entender mejor cómo estos insectos perciben su entorno y cómo podemos enfrentarlos de manera más eficaz.
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