Estados Unidos— El vapeador y cigarrillos electrónicos que inicialmente se utilizaban con la teoría de que eran más saludables que los cigarros tradicionales, ahora resulta que no es así. Investigadores de la Universidad de California-Davis analizaron dispositivos de tres marcas populares y descubrieron que algunos liberaban más metales pesados que los cigarrillos tradicionales o los vapeadores recargables de última generación.
Lo más preocupante es que, incluso antes de usarse, varios de estos dispositivos ya contenían niveles elevados de plomo y antimonio, elementos altamente tóxicos.
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Según los expertos, el plomo provendría de aleaciones utilizadas en las partes metálicas internas, las cuales terminan filtrándose en el líquido del vapeador.
Al simular entre 500 y 1,500 inhalaciones por dispositivo, los investigadores observaron que los niveles de cromo, níquel y antimonio aumentaban con cada uso. Por su parte, el plomo, el cobre y el zinc se elevaban desde las primeras bocanadas.
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Uno de los hallazgos más alarmantes es que un solo vapeador desechable liberó más plomo en un día de uso que el equivalente a fumar 20 cajetillas de cigarrillos.
Además, tres dispositivos superaron los límites de exposición cancerígena por níquel, y dos lo hicieron por antimonio. Cuatro de los dispositivos rebasaron también los niveles de riesgo para otras enfermedades.
“Estamos hablando de una exposición directa y peligrosa a metales como plomo y níquel, que pueden causar desde daño nervioso hasta enfermedades pulmonares o cáncer”, advirtió el profesor Brett Poulin, toxicólogo ambiental a cargo del estudio.
El problema cobra mayor urgencia considerando que estos dispositivos son populares entre adolescentes y jóvenes. Aunque el análisis se enfocó solo en tres marcas, existen actualmente cerca de 100 modelos diferentes disponibles en tiendas, lo que sugiere que el problema podría ser mucho más amplio.
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Los investigadores hacen un llamado a las autoridades regulatorias para que investiguen más a fondo y actúen con urgencia ante esta amenaza a la salud pública.
Para más información sobre los riesgos del vapeo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen recursos actualizados sobre el tema.
RC