México- En las calles y plazas de México, el sonido del elote hirviendo y el aroma del epazote anuncian la presencia de uno de los antojitos más queridos del país: los esquites. Pero detrás de su sabor inconfundible, este platillo tradicional encierra una historia ancestral y una sorprendente carga nutricional que lo convierte en mucho más que un simple bocadillo.
Su origen se remonta a la época prehispánica, cuando el maíz era el alimento sagrado de las civilizaciones mesoamericanas. De acuerdo con la leyenda, la creación de los esquites se atribuye a Tlazocihuapilli, la única mujer gobernante de los xochimilcas, quien también habría dado origen a otras recetas tradicionales.
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El nombre “esquite” proviene del náhuatl ízquitl, que significa “maíz tostado”, aunque su preparación ha evolucionado con el paso del tiempo. En sus inicios, el platillo combinaba granos de elote, epazote y chile, pero tras la llegada de los españoles se añadió el limón, y más tarde, en el siglo XIX, la mayonesa introducida por influencia francesa. Hoy, los esquites se preparan en todo México con múltiples variantes, desde versiones con queso rallado y crema hasta adaptaciones gourmet.
Un alimento con historia y beneficios reales
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El maíz, base de los esquites, es un cereal rico en almidones de absorción lenta, lo que lo convierte en una fuente de energía sostenida. Su alto contenido de fibra favorece la digestión, regula el apetito y mejora la salud intestinal. Además, aporta vitaminas del complejo B —como la tiamina (B1) y el ácido fólico— esenciales para el metabolismo y la función neurológica.
El elote amarillo, en particular, destaca por su vitamina A, necesaria para la visión y la regeneración celular. A ello se suman minerales como potasio, magnesio y fósforo, y antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, que ayudan a proteger los ojos del daño causado por la luz y el envejecimiento.
El epazote, por su parte, es una joya herbolaria poco valorada. Esta planta mexicana, además de dar ese aroma tan característico al platillo, tiene propiedades digestivas, antiparasitarias y relajantes. Se ha utilizado tradicionalmente para aliviar cólicos menstruales y estomacales, descongestionar las vías respiratorias y hasta estimular la producción de leche materna.
El toque final lo aportan el chile y el limón, ingredientes que no solo dan sabor, sino que también aportan vitaminas A y C, flavonoides y carotenoides, fortaleciendo el sistema inmunológico y ayudando a prevenir enfermedades respiratorias.
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Una combinación perfecta
La mezcla de elote, epazote, chile y limón potencia el perfil nutricional del platillo y demuestra por qué los esquites son un ejemplo vivo de la sabiduría gastronómica mexicana: una receta sencilla que combina sabor, historia y bienestar en cada cucharada.
RC