Por la tarde de este jueves, el rover 'Perseverance' de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) aterrizó en el planeta Marte para comenzar con una ambiciosa misión: descubrir si hay vida en el planeta rojo.
Luego de un viaje de más de seis meses que inició con su despegue el 30 de julio de 2020, la misión logró aterrizar de manera segura y sin inconvenientes en el cráter Jezero en Marte a las 2:55 de la tarde en la hora central de México.
Ahora, la misión comenzará un periodo de revisión de sus sistemas que tardará alrededor de un mes, para después iniciar con la exploración del terreno, la recolección de muestras, y los análisis para encontrar vida microbiana.
Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021
En busca de vida
El rover de exploración 'Perseverance' es el más avanzado y sofisticado que ha aterrizado en el planeta vecino. Se trata de un vehículo de seis ruedas de una tonelada y dos metros de altura, equipado con siete instrumentos científicos con los que analizará la composición atómica y química del suelo del cráter Jezero, que hace millones de años contenía un lago, y donde se piensa pueden existir vestigios orgánicos para demostrar que hay o hubo vida en Marte.
El 'Perseverance' es la quinta misión de aterrizaje exitosa consecutiva de la NASA en Marte, logro que se consiguió luego de una inversión de 2 mil 700 millones de dólares.
Here goes! Lighting the engines on my “jetpack” for final descent. Wheels down in less than a minute.#CountdownToMars pic.twitter.com/AQKPEBGr0o
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021
Además, la misión también llevó consigo al 'Ingenuity', un pequeño helicóptero de 1.8 kilogramos que es capaz de comunicarse y volar de forma autónoma.
Al contrario del 'Perseverance', que busca comprobar la existencia de vida en Marte, el objetivo del 'Ingenuity' es otro: comprobar que es posible volar en la extremadamente ligera atmósfera marciana, que es alrededor de cien veces menor que la atmósfera de la Tierra.
When @NASAPersevere lands on Mars, it’s bringing along Ingenuity. This experiment will attempt the 1st controlled flight on another planet. If successful, the helicopter could lead to more advanced tech. Here are six things to know: https://t.co/4hnjDZR7BP #CountdownToMars pic.twitter.com/SlFoN7aTqF
— NASA JPL (@NASAJPL) January 21, 2021
De entrada, se especula que la misión principal del 'Perseverance' tarde cerca de dos años en realizarse, aunque si todo sale bien, los investigadores esperan extender la misión por mucho más tiempo para explorar otras áreas y, potencialmente realizar otros descubrimientos.
*JRP
