La falla de San Andrés, que tiene una extensión aproximada de mil 300 kilómetros, encierra el riesgo potencial de un poderoso terremoto que podría destruir varias ciudades de California.
Además, es el origen del llamado 'Big One', un terremoto con epicentro en este lugar y magnitud superior a 9, según expertos de varias universidades.
Considerada como más temida y peligrosa del mundo, esta falla recorre el estado de California de norte a sur, con desplazamiento entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico.
Según estudios realizados por distintas universidades del mundo, la falla de San Andrés es referente de tragedia, de pánico y de terror, luego de que originó el devastador terremoto de San Francisco que ocurrió en el año 1906, y a que la falla abarca todo el estado de California, uno de los más poblados del mundo.
Thomas Jordan, director del Centro Sísmico del Sur de California, advierte que está “cargada y lista para temblar”.
Jordan hizo referencia al gran terremoto en el sur de California en 1857, una sacudida 7.9 grados en la escala de Ritcher, que tras 159 años de aparente tranquilidad, estaría a punto de originar un gran terremoto.
De acuerdo con un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en 2008 se alertó sobre un sismo de magnitud 7.8 grados con origen en la región sur de la falla de San Andrés, que podría causar más de mil 800 muertes, 50 mil heridos y 200 mil millones de dólares en daños.
Un estudio presentado hace unos años especuló con que el ‘Big One’ o ‘gran terremoto’, con duración de dos minutos, que se anuncia para el sur de California, podría ser más devastador de lo que se cree.
“La información con la que trabajamos los científicos indica que el extremo sur de la falla de San Andrés es en la que es más probable que se produzca un gran terremoto en los próximos 30 años”, señala en conversación con BBC Mundo Jennifer Andrews, sismóloga del Instituto de Tecnología de California (Caltech).
“La parte media de la falla se rompió hace unos 160 años y la parte norte en 1906, provocando el terremoto de San Francisco. La parte sur de la falla no se ha quebrado en cerca de tres siglos y sabemos que durante este tiempo la tensión se ha ido acumulando”.
Para los expertos ahora es fundamental que las autoridades se tomen en serio la puesta en marcha de un sistema de alerta temprana de terremotos.
MEJZ*