Estados Unidos - Elon Musk, el CEO de empresas como Tesla o SpaceX, aseguró que su nave Starship podría aterrizar en Marte tan pronto como 2026, y aunque la fecha parece cercana, todo dependerá de que el desarrollo de la gigantesca nave espacial continúe según lo previsto.
El plan de Musk busca aprovechar las ventanas de transferencia entre la Tierra y Marte, períodos que ocurren cada 26 meses cuando los planetas se alinean de manera óptima para misiones interplanetarias.
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Además, la estrategia inicial no contempla tripulación humana; primero, SpaceX busca demostrar la fiabilidad de un aterrizaje exitoso a control remoto.
Si estas misiones no tripuladas resultan exitosas, Musk estima que los vuelos con humanos a bordo podrían llevarse a cabo en aproximadamente cuatro años, en 2028.
"Si todo va bien, la frecuencia de vuelos crecerá exponencialmente, con el objetivo de establecer una ciudad autosuficiente en Marte en unos 20 años", afirmó en su cuenta de X.
Conquista de Marte depende de la nave Starship
El vehículo clave para esta misión es la Starship, una imponente nave de acero inoxidable de 122 metros de altura, compuesta por dos partes: el Super Heavy, que es el propulsor principal, y la sección superior, llamada Starship.
A diferencia del Space Launch System (SLS) de la NASA, la Starship está diseñada para ser completamente reutilizable y de manera rápida. La compañía planea que el cohete pueda ser reacondicionado y relanzado poco después de cada aterrizaje, tras una breve inspección.
Por lo pronto, Musk espera completar el desarrollo de la Starship, que está por realizar su quinto vuelo de prueba en el que el Super Heavy deberá aterrizar en una torre llamada "Mechazilla", misma que cuenta con dos brazos que atraparan al vehículo en el aire.
Además, el cohete Starship también tiene planeado participar en la misión Artemis III de la NASA, que busca llevar nuevamente humanos a la Luna en 2026.
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Así que, si no hay inconvenientes en el camino, la humanidad podría estar cerca de dos hitos importantes en la historia de la exploración espacial como lo son el regreso de humanos a la Luna y la llegada de las primeras naves a Marte, todo a expensas de que no aparezcan inconvenientes en el cronograma de Elon Musk y SpaceX.
JRP