León, Guanajuato - Gabriel Cancel se convirtió en MVP de la Temporada 2026 de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB), escribiendo su nombre con letras de oro en la historia de los Bravos de León.
Oriundo de Manatí, Puerto Rico, el infielder natural es el primer jugador que alcanza dicho galardón en toda la historia del béisbol profesional en la ciudad, que ha escrito su aventura en el circuito veraniego en tres etapas distintas: Cachorros de León en 1979 y 1980, y Bravos de León de 1983 a 1991 y del 2017 al presente.
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Gabriel Cancel se erige como el mejor pelotero del 2026 en México
Este premio es gracias a la consistencia, dedicación y disciplina que Cancel puso de manifiesto a lo largo de la campaña, misma que resultó ser histórica para Bravos, al romper una sequía de seis campañas al hilo sin clasificar a Postemporada y terminar con récord ganador (50-43) por primera vez desde el retorno en el 2017.
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Sus batazos fueron más que determinantes para la causa de Miguel Tejada, robando las miradas en toda la Liga por el poderío que mostró en 90 juegos y 365 turnos al bat, departamentos en los que destacó por lograr las cifras más altas de todo el roster; es decir que, en toda la campaña regular, el pelotero boricua fue el que más jugó.
En esta brecha, Cancel macaneó un robusto .326 gracias a 119 hits, de los cuales se desprenden 28 dobles y 31 jonrones, cantidad que lo erigió como el Rey del Cuadrangular en toda la Liga Mexicana de Beisbol. Por si fuera poco, colaboró directamente en el marcador con 85 anotadas y 95 remolcadas, mismas que le valieron ser el campeón remolcador de la campaña.
Cancel y sus marcas de leyenda en la LMB 2026
Cerca de la Triple Corona de Bateo, el poderoso antesalista escribió distintos capítulos dignos de reconocer y aplaudir. El primero de ellos fue la fundación del Club 20-20 en la historia de Bravos, alcanzada la noche del 17 de julio en el primero de la serie de tres juegos que sostuvieron ante Leones de Yucatán en el Estadio Domingo Santana.
Mientras la oscuridad ya estaba apoderada por completo del cielo leonés, Gabriel atestó una actuación perfecta de dos hits en cuatro turnos con una anotada y cuatro remolcadas, incluido un jonrón de tres carreras que empató el juego 4-4 en la baja de la séptima. La cereza en el pastel fue el doble robo de base que logró en la sexta baja, primero llegando a segunda y después a tercera tras negociarle la base por bolas al tijuanense Erubiel Armenta.
Así, a la par de ser el primer jugador en la historia de Bravos que alcanza un 20-20, se convirtió en el primer pelotero que lo logra en la LMB desde el 2019 y en apenas el segundo nacido en Puerto Rico, uniendo su nombre al de Boi Rodríguez, quien lo conquistó en 1999.
Todavía, el día final del mismo mes (viernes 31 de julio), instauró la marca de más remolcadas en una misma campaña en la historia del equipo desde que regresó en el 2017. Con un jonrón de dos carreras, el cual le dio la vuelta el juego en casa de los Olmecas de Tabasco, superó las 91 que logró el venezolano Carlos Rivero en el 2019.
Dicho episodio fue la cereza en el pastel en un año extraordinario, en el cual también hay que subrayar su asistencia al HR Derby y Juego de Estrellas. Allí, fue el cuarto bombardero de Bravos que acudió a la fiesta de cuadrangulares (subcampeón) desde que la franquicia regresó en 2017 y el número 34 que representa al Club en la fiesta de media temporada en toda su historia.
Con estas marcas sobre su espalda, terminó la Temporada 2026 haciendo gala de su disciplina, adueñándose del liderato de bambinazos (31), remolcadas (95) y slugging (.658), además de ser Top Ten en todo el circuito en hits totales (119), dobles (28), bases robadas (28) y OPS (1.071).
A nivel histórico, esto le valió convertirse en el quinto bateador en toda la historia de León que termina una campaña como líder en jonrones, entrando a una selecta lista de peloteros en la que destaca el poder y el peligro con el madero:
- Luis Alcaraz: 24 jonrones en 1979
- Iván Murrell: 24 jonrones en 1979; dividió su tiempo de juego en Puebla y León
- Iván Murrell: 32 jonrones en 1980
- Jack Pierce: 54 jonrones en 1986
- Aderlín Rodríguez: 35 jonrones en 2025; dividió su tiempo de juego en León y Tijuana
A nivel global, es el quinto pelotero puertorriqueño en la historia de la LMB que consigue situarse en lo más alto de esta estadística, uniendo su nombre al de Ismael Oquendo (34 con Saltillo en 1977), Héctor Villanueva (30 con Puebla y Tigres en 1994), Boi Rodríguez (33 con Acereros en 2001) y Luis Alcaraz (24 con León en 1979), siendo con este último con quien comparte la distinción de ser el segundo boricua en la historia que viste la franela de los Bravos y lidera la competición en jonrones.
En cuanto a las traídas al plato, donde cerró con un total de 95, Gabriel es el primer campeón de carreras producidas de Bravos de León en los últimos 37 años. Es, a nivel histórico, el tercer pelotero de la franquicia que lidera toda la LMB en este departamento, codeándose con Iván Murrell (91 impulsadas en 1980) y Willie Mays Aikens (131 impulsadas en 1989).
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Por último, en la unión de estas dos estadísticas que más han ayudado a la campaña colectiva inédita de Bravos de León, el portentoso infielder de 29 años es apenas el segundo bateador en la historia del club que lidera la liga el mismo año en jonrones y producidas. El primero fue el panameño Murrell, quien conectó 32 cuadrangulares y remolcó 91 carreras en 1980.