México - El chocolate, derivado de la semilla de cacao, no solo es apreciado por su delicioso sabor, sino también por sus numerosos beneficios para la salud y también ayuda en algunas enfermedades.
El proceso de producción del chocolate, que incluye la cosecha, fermentación, secado, tostado y molienda de las semillas de cacao, permite extraer nutrientes valiosos, entre ellos poderosos antioxidantes, minerales como hierro, zinc, potasio, calcio, cobre y vitaminas del grupo B.
Diversos estudios científicos han demostrado que el consumo regular de chocolate oscuro puede prevenir diversas enfermedades.
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Aquí detallamos algunas de ellas:
Enfermedades Cardiovasculares. Los flavonoides presentes en el cacao ayudan a mejorar la salud del corazón. Contribuyen a reducir la presión arterial, mejorar la circulación sanguínea y disminuir el riesgo de formación de coágulos. Además, aumentan los niveles de colesterol HDL (bueno) y reducen el colesterol LDL (malo).
Diabetes. El consumo moderado de chocolate oscuro puede mejorar la sensibilidad a la insulina, ayudando a prevenir la diabetes tipo 2. Los polifenoles del cacao influyen positivamente en el metabolismo de la glucosa.
Accidentes Cerebrovasculares. Los antioxidantes del chocolate mejoran la salud vascular y reducen la inflamación, disminuyendo el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Hipertensión. El chocolate oscuro contiene compuestos bioactivos que mejoran la función endotelial y ayudan a reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
Cáncer. Aunque la investigación sigue en curso, ciertos compuestos en el cacao tienen propiedades antioxidantes que pueden proteger contra el daño celular y reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Depresión y Ansiedad. El chocolate contiene serotonina y otros compuestos que influyen en la producción de endorfinas, mejorando el estado de ánimo y reduciendo los síntomas de depresión y ansiedad.
Enfermedades Neurodegenerativas. Los antioxidantes del cacao tienen efectos neuroprotectores que pueden mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
Es fundamental señalar que estos beneficios se obtienen principalmente del consumo de chocolate oscuro, con alto contenido de cacao y bajo en azúcar. El chocolate industrial, que contiene elevadas cantidades de grasa y azúcar, no ofrece los mismos beneficios para la salud.
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Tipos de chocolate y en qué se diferencian
Las diferencias entre los tipos de chocolates existentes son:
- Chocolate blanco: no tiene cacao y tiene más azúcar y grasa, es de lo que menos beneficios tiene para la salud;
- Chocolate con leche: es el más común y tiene alguna cantidad de cacao, leche y azúcar;
- Chocolate ruby o rosado: es un nuevo tipo de chocolate, que contiene 47,3 % de cacao, leche y azúcar. Su coloración rosada es natural, ya que se fabrica a partir del grano de cacao Ruby, por lo que no posee ni saborizantes ni colorantes. Además de esto, posee un sabor a frutos rojos característico:
- Chocolate medio amargo: es el que tiene de 40 a 55% de cacao, poca cantidad de manteca de cacao y azúcar;
- Chocolate negro o amargo: es el que contiene más cacao, entre 60 a 85%, y menos azúcar y grasa.
*RC