León- A media tarde, en las escalinatas de la calle Belisario Domínguez y Florencio Antillón en La Rivera, 'Chencha' se inclina ante el altar de más de cuatro metros dedicado a la Santa Muerte.
Un mural y un nicho con cuatro estatuillas de la 'niña blanca', cada una de más de dos metros, conforman un ambiente sereno bajo la sombra de dos árboles gigantes durante el día, mientras que, por la noche, el altar se ilumina con una luz fría y es vigilado por cámaras del C4.
“Hace como un mes y medio me quebré un pie… Andaba en la calle por el vicio y no tenía dónde quedarme”, recuerda, mientras observa el nicho adornado con veladoras encendidas y flores de cempasúchil. Las cuatro figuras de la Santa Muerte, vestidas de gala con olanes y tul, descansan frente a ella.
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“Me dolía mucho el pie, y le pedí que me ayudara… Y sí, me ayudó”. Al día siguiente, llegó al hospital y pasó seis semanas con el yeso. Ahora que está recuperada, regresó para cumplir la promesa que hizo aquella noche: tatuarse la imagen de la Santa en el pie que se fracturó. “Ahorita ya vine a darle gracias y le dije que me la voy a tatuar en el pie”, asegura.
“Ya tengo más de 12 años creyendo en ella, desde que tenía 16”, dice 'Chencha'. Su devoción comenzó cuando, atrapada en un vicio que la llevó a las calles, cayó en un anexo y allí le hablaron de la necesidad de creer en un “poder superior”.
Para ella, esa fuerza se manifestó en la Santa Muerte. “No le pido cosas para amar, solo le pido que me vaya bien”, confiesa con respeto y sinceridad.
En su devoción se asoma un tinte católico, transformado por los episodios difíciles de su vida, cuando se sintió sin salida. “Le rezo unos Padres Nuestros… porque, pues es el de Dios, y a la Santa le pido por mí, por los que me rodean y porque me vaya bien en mi trabajo”, explica.
Antes también rezaba a otros santos, pero ahora solo confía en dos figuras: “Debo creer en alguien, y pues, es en la Santa y en Dios… Le tengo que pedir permiso a Dios y luego ya le rezo a la Santa”.
Con cada paso que da por las escalinatas, 'Chencha' renueva su fe, susurrando oraciones en un diálogo eterno con su protectora, mientras su vida diaria transcurre vendiendo dulces en las calles.
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El crecimiento del culto a la Santa Muerte
En los últimos 20 años, el culto a la Santa Muerte ha ganado fuerza en el país y en Guanajuato, particularmente en municipios más poblados como León. Poco a poco, comenzaron a surgir templos, capillas y lugares de veneración adaptados en casas. En León, se conocen al menos siete capillas y nichos de veneración en colonias como 10 de Mayo, San Juan Bosco, Rivera y Loma Bonita.
Por su parte, la Revista Alternativas del Instituto Cultural de León, en su estudio “Primeros acercamientos al culto de la Santa Muerte en León”, indica que la desigualdad social impulsa una “búsqueda espiritual” que favorece el culto. “Consolidan nuevos espacios de participación y arraigo para construir un sentido de pertenencia… por ejemplo, los tatuajes”, señala el texto.
Otro factor es la migración: León, como ciudad industrial, cuenta con una amplia oferta laboral. La gente llega con sus devociones, principalmente desde el Norte y Centro del país, fortaleciéndose el vínculo a través de medios electrónicos como la página de Facebook La Niña Santa México Universal, que permite a devotos de distintas regiones conocerse y participar en rituales.
En municipios como San Francisco del Rincón, Manuel Doblado, Romita y León, el culto está en proceso de consolidarse como una red de devotos en Guanajuato.
El Ingei, aunque no cuenta con un conteo específico de seguidores de la Santa Muerte, registra a los devotos en su categoría de “sin religión” y toma nota cuando el encuestado menciona específicamente este culto. Lo mismo ocurre en cuestionarios sobre discriminación, cuando las víctimas reportan el rechazo a sus tatuajes.
Fabrizzio Lorruzo, investigador de la Universidad Iberoamericana, explica en su repositorio sobre la Santa Muerte: “Se marginaliza y legitima la toma de acciones en contra del culto, especialmente durante la guerra contra el narcotráfico… noticias que alimentan una aura de peligro en torno a la Santa Muerte. A esto se suma la Iglesia y su poderosa influencia simbólica, en guerra contra una fe que considera herética y a la que responsabiliza incluso de abrir puertas al satanismo”.
Orígenes y popularización del culto a la Santa Muerte
Aunque las raíces del culto a la Santa Muerte se remontan a 1795, su popularidad despegó en la década de 1960 cuando los medios comenzaron a difundirlo. Originalmente, estuvo asociado con personas que enfrentaban riesgos diarios, como policías y criminales, extendiéndose luego a grupos en situaciones de marginalización.
En 1992, las reformas religiosas en México permitieron mayor libertad, impulsando el crecimiento del culto. En 2003, la Iglesia Católica Tradicionalista Mexicana-Estadounidense (Santa Muerte) intentó registrar el culto, pero en 2005 perdió su registro por conflictos internos y denuncias.
La Iglesia Católica Tradicional Mexicana (ICT) mezcla prácticas católicas, chamánicas y de santería cubana. Aunque las iglesias de esta denominación operan sin registro legal, pueden subsistir como expresiones populares que rechazan jerarquías y dogmas católicos.
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En abril pasado, la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM) advirtió que “la propagación de este culto está distorsionando los valores fundamentales que caracterizan” a México como nación, “erosionando el tejido social”. La Iglesia hizo un llamado para que la sociedad rechace prácticas que considera destructivas.
El último repunte en la devoción por la Santa Muerte se dio con la pandemia de covid-19 en 2020, cuando los devotos pedían protección y salud a la “niña blanca”.
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RC
