León- La noche del 1 de septiembre de 1859, León vivió un episodio de terror que quedó grabado en la memoria colectiva de sus habitantes.
Este evento tuvo lugar en pleno contexto de la Guerra de Reforma, con una ciudad dividida entre conservadores y liberales. Sin energía eléctrica, los cielos se iluminaron de forma sobrenatural, haciendo creer a los ciudadanos que el fin del mundo había llegado.
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Alrededor de las 11 de la noche, el cielo comenzó a resplandecer, y para la una de la madrugada, un arco de luz roja cubría el firmamento, lanzando ráfagas que iluminaban la oscuridad.
Los relatos de la época, especialmente los de Pío Septien a la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, describen detalladamente cómo el cielo se tiñó de un color ‘colorado’, mientras que las llamaradas subían y bajaban como lenguas de fuego.
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Para los asustados habitantes, parecía una batalla celestial entre San Miguel, y las hordas infernales, un combate épico con rayos, centellas y bolas de fuego.
José Sostenes Lira documentó en sus efemérides que lo que los leoneses presenciaron aquella noche fue una aurora boreal, un fenómeno natural que resultaba desconocido para la mayoría y que causó gran pánico en la población. Esta fue la segunda aurora boreal de gran intensidad registrada a nivel mundial, siendo la primera en 1789. Sin embargo, la falta de conocimientos sobre este fenómeno llevó a que muchos lo interpretaran como una señal del juicio final
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La aurora boreal fue consecuencia del Evento Carrington, la tormenta solar más poderosa de los últimos 500 años. Este evento liberó llamaradas de energía equivalentes a 10 mil millones de bombas atómicas. Aunque afectó levemente la tecnología de la época, esta aún no estaba lo suficientemente avanzada. Se registraron daños en sistemas de telégrafos, donde incluso algunos mensajes se enviaron sin necesidad de baterías, y una luz tan intensa que permitía ver y leer en plena noche.
De ocurrir un fenómeno similar en la actualidad, los daños serían devastadores, afectando satélites, aparatos electrónicos, telecomunicaciones y causando apagones a nivel internacional.
*RC