México- El tejocote, fruto originario de México y reconocido por su característico sabor agrio, se ha convertido en un alimento tradicional durante las festividades de fin de año. Su nombre, derivado del náhuatl "texócotl", significa 'fruto duro de sabor agrio', y es popularmente conocido como 'manzanita' o 'manzana de indias'.
Este fruto crece en el árbol manzanillo, un caducifolio espinoso que alcanza alturas de hasta 10 metros en climas templados con baja humedad. Su cosecha comienza en agosto, alcanzando su pico de consumo en noviembre y diciembre, cuando el tejocote se convierte en un ingrediente esencial para el tradicional ponche mexicano, además de utilizarse en dulces, conservas y licores.
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¿Cuál es el valor nutricional y beneficios para la salud del tejocote?
El tejocote destaca por su rico contenido de nutrientes esenciales:
- Calcio: Fortalece huesos y dientes.
- Hierro: Fundamental para la producción de hemoglobina y el transporte de oxígeno.
- Vitaminas del complejo B: Mejora la salud del sistema nervioso, piel, uñas y cabello.
- Vitamina C: Refuerza el sistema inmunológico.
Además, estudios del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) sugieren que el consumo de tejocote podría ayudar a:
- Regular los niveles de glucosa en sangre, ideal para personas con diabetes.
- Favorecer la coagulación sanguínea.
- Combatir la gripe y otros malestares estomacales.
Propiedades terapéuticas y farmacológicas
La Academia Mexicana de Ciencias ha identificado el tejocote como un fruto con potencial terapéutico. Según el estudio “Antioxidant compounds in hawthorn fruits (Crataegus spp.) of Mexico”, este pequeño fruto ofrece beneficios como:
- Protección del sistema digestivo y la mucosa gástrica.
- Propiedades antimicrobianas y antioxidantes.
- Efectos ansiolíticos y antiinflamatorios, benéficos para el sistema nervioso.
- Tratamiento de insuficiencia cardíaca crónica y prevención de la aterosclerosis.
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Producción en México
En 2016, Puebla lideró la producción nacional de tejocote con 4.1 mil toneladas, generando un valor de 7.6 millones de pesos, según el SIAP. Este fruto de temporada es un símbolo de la riqueza agroalimentaria del país y un ejemplo de la diversidad gastronómica y medicinal que México ofrece al mundo.
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RC
