Guanajuato, México - Este martes 22 de agosto del 2023, científicos aguardan con anticipación una posible respuesta de vida inteligente a un mensaje que fue enviado al espacio hace cuatro décadas.
La expectativa radica en la posibilidad de que finalmente llegue una respuesta extraterrestre al mensaje cósmico transmitido en 1983.
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La hipótesis se basa en que el mensaje ha tenido tiempo suficiente para alcanzar su destino (el sistema estelar de Altair, situado a 16,7 años luz de distancia de la Tierra) y para que una respuesta viaje de regreso, y este 22 de agosto sería el primer día en que una respuesta podría ser recibida.
El mensaje original, compuesto por 13 ilustraciones que narran la historia de la vida en la Tierra, y que incluye detalles sobre la apariencia humana y otra información, fue concebido por los astrónomos japoneses Masaki Morimoto e Hisashi Hirabayashi.
Las imágenes fueron transmitidas desde la Universidad de Stanford en Estados Unidos el 15 de agosto de 1983 en forma de señales de radio, y tenían como objetivo celebrar el decimoquinto aniversario de la popular antología de cómics Shonen Jump, muy querida en Japón.
Para captar cualquier posible respuesta extraterrestre, un equipo encabezado por Shinya Narusawa de la Universidad de Hyogo desplegará una antena gigante de 64 metros de diámetro en Saku, Japón. El equipo confía en que esta antena pueda capturar señales de radio que constituyan una respuesta directa al mensaje inicial.
Respuesta llegaría durante el Festival de las Estrellas en Japón
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Este año, el calendario lunar señala el 22 de agosto como la fecha para celebrar el Tanabata, el festival de las estrellas japonés. Esta es una festividad que conmemora la historia de dos amantes celestiales representados por las estrellas Altair —la constelación a la que se envió el mensaje— y Vega.
Altair es personificado como un pastor de vacas y Vega como una tejedora. Según la leyenda, una vez al año, durante el Tanabata, un puente mágico hecho de hilos de seda permite que estos amantes cósmicos crucen el río celestial para encontrarse.
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Durante el festival en Japón, la gente participa en diversas actividades y rituales para celebrar este encuentro cósmico y para hacer deseos, principalmente relacionados con el amor y la prosperidad. Pero este año, el festival tendrá un significado especial al combinar ciencia, mitología y la esperanza de establecer contacto con una posible vida inteligente.
JRP