México- El mazapán, ese dulce irresistible hecho de cacahuate y azúcar, es uno de los manjares más queridos en México. Aunque su origen no es mexicano, fue adoptado como propio gracias a la visión de una familia que supo endulzar el paladar de todo un país: los Michel, creadores de la emblemática marca De la Rosa.
Según una entrevista con Enrique Michel en el podcast de Pavo Gómez el año pasado, todo comenzó con Don Jesús Michel González.
El empresario tapatío que, en la década de los cuarenta, empezó a distribuir sus mazapanes bajo el nombre de Conitas. En aquel entonces, los envoltorios brillantes de papel aluminio llamaban la atención, pero fue un giro inesperado lo que marcó el destino de la empresa.
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Enrique, heredero de la empresa, reveló en esta entrevista que el nombre De la Rosa surgió casi por casualidad. Tras una disputa legal con otra empresa por el logo de tres fresas, Don Jesús Michel escuchó en la radio la frase “Guadalajara, ciudad de las rosas”. Inspirado por su tierra natal, decidió cambiar el logo a una rosa roja. Sin embargo, el nombre Conitas aún persistía.
Fueron los propios clientes quienes bautizaron al mazapán como “el de la rosa”. Al ver la imagen de la flor en los envoltorios, la gente pedía el producto refiriéndose a él de esa manera.
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“No, no, no, el de la rosa”, decían los compradores al elegir su mazapán favorito entre varias marcas según destaca Michel. Fue entonces cuando Don Jesús Michel, astutamente, decidió renombrar la marca como De la Rosa y patentarla.
Este cambio, ocurrido en los años cincuenta, no solo consolidó la identidad de la marca, sino que la catapultó al éxito. Hoy, De la Rosa es sinónimo de mazapán en México y un referente de la dulcería tradicional mexicana, con presencia en más de 20 países.
Crecimiento y expansión
Lo que empezó como un pequeño negocio familiar en los años 50 se convirtió en un gigante de la confitería mexicana. En 1969, la empresa trasladó su producción principal a Tlajomulco, Jalisco, gracias a una petición del cura local, Fabián Ramos, quien buscaba generar empleo en el pueblo. Ahí, Dulces de la Rosa (como se llama ahora la compañía) construyó una planta masiva capaz de producir 10 millones de mazapanes al día.
La empresa no se quedó solo con el mazapán clásico. Con el tiempo, diversificó su catálogo:
- Mazapán cubierto de chocolate: En tamaños mediano (25 g) y gigante (66 g), con doble relleno en el caso del grande.
- Mazapán sin azúcar: Hecho con maltitol y sucralosa para quienes buscan una opción más ligera.
- Mazapán con coco tostado: Una variante con un giro tropical.
- Mazapán untable: Su más reciente éxito que los volvió a poner en el mapa
- Además, producen otras golosinas icónicas como Pulparindo, paletas, gomitas y cacahuates japoneses.
Prefirió la mano de obra humana sobre la automatización
Michel enfrentó un dilema entre implementar tecnología que automatizaría el empaquetado de los mazapanes —lo que aumentaría la producción y reduciría costos— o mantener el proceso manual para proteger los empleos de sus trabajadores.
Su motivo para no instalar tecnología que envolviera de manera veloz y más barata el famoso Mazapán de la Rosa fue la preservación de los empleos de sus trabajadores y trabajadoras, muchos de los cuales son padres de familia, madres solteras, jóvenes que pagan sus estudios, etcétera.
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Uno de esos días, cuando el empresario estaba por tomar la decisión de adquirir la tecnología, se le acercó una trabajadora y le dijo: “Don Enrique, muchas gracias, porque por este trabajo saqué adelante a mis hijos, y hoy uno ya se graduó de ingeniero”.
Desde entonces, Michel Velasco se preguntó: “¿Qué pasará con la gente? ¿Qué pasará con las madres solteras que llevan el pan a su casa? ¿Con aquellos que han estado con nosotros por años?”
“Así que tomé la decisión de no hacerlo. Lo primero es la gente. Un negocio no solo son números, también son valores, y la verdadera riqueza está en ayudar a quienes te rodean”.
Hoy, Dulces de la Rosa tiene tres plantas en Jalisco (Tlajomulco, San Sebastián y Guadalajara) y exporta a más de 30 países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Centroamérica, Europa y Medio Oriente. En México, domina el mercado de mazapanes con un 92.1% de participación en ventas al mayoreo, según datos de Iscam.
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RC