Una popular aplicación de mensajería en los Emiratos Árabes Unidos es, en realidad, una herramienta de espionaje que utiliza el gobierno para monitorear a sus usuarios, según The New York Times.
El gobierno utiliza ToTok para monitorear conversaciones, ubicaciones, imágenes y otros datos entre quienes instalan la app en sus teléfonos, reportó el diario, que hizo una investigación y también citó a funcionarios estadounidenses con conocimiento de la evaluación confidencial de inteligencia.
Emiratos Árabes Unidos bloqueó desde hace tiempo FaceTime de Apple, WhatsApp de Facebook y otras aplicaciones similares. Los medios de comunicación emiratíes han promovido a ToTok como una alternativa para que los expatriados que viven en el país llamen de manera gratuita a sus familiares.
Según el periódico, ToTok tiene apenas unos cuantos meses y ha sido descargada millones de veces, la mayoría de ellas en los Emiratos Árabes Unidos, ubicados en la península arábiga.
El espionaje gubernamental es una práctica generalizada en el país, y desde hace tiempo se sospecha que se utilizan vulnerabilidades del ‘día cero’ para monitorear a activistas por los derechos humanos y otras personas.
Las vulnerabilidades de ‘día cero’ pueden ser costosas de obtener en el mercado negro debido a que encuentran puntos débiles en el software para los cuales aún no se desarrolla una solución.
El Times dijo que a través de ToTok el gobierno obtiene acceso gratuito a la información personal, después de que millones de usuarios han descargado e instalado voluntariamente la app en sus teléfonos, otorgando sin darse cuenta permisos para habilitar funciones.
Al igual que con muchas aplicaciones, ToTok solicita información de ubicación, supuestamente para brindar pronósticos meteorológicos más acertados, según el Times. También solicita acceso a los contactos del teléfono, presuntamente para ayudar a los usuarios a conectarse con sus amigos. La app también tiene acceso a los micrófonos, cámaras, calendario y otros datos.
Patrick Wardle, un experto en seguridad que dijo que analizó la app para el Times, dijo que ToTok “hace lo que dice que hará” en cuestión de comunicaciones, que es lo “genial” de la aplicación en caso de que esté siendo utilizada para espionaje.
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