La Tierra esconde los restos de otro planeta debajo de su corteza, afirman investigadores

California, Estados Unidos - Un estudio publicado en la revista científica Nature sugiere que grandes áreas anómalas en el manto inferior de la Tierra podrían ser restos del planeta Theia, que colisionó con nuestro mundo hace unos 4 mil 500 millones de años. Estas áreas anómalas son conocidas como "Grandes Provincias de Baja Velocidad" (LLVP, por sus siglas en inglés), y son regiones del manto inferior donde las ondas sísmicas se ralentizan. Los geólogos creen que esto se debe a la presencia de materiales más densos y de composición diferente al resto del manto, mismos que provendrían de Theia.

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El equipo de geofísicos del Instituto Tecnologico de California (Caltech) que realizó el estudio, utilizó datos sísmicos para simular el impacto de Theia con la Tierra. Los resultados de la simulación sugieren que los restos de Theia podrían haberse hundido en el manto inferior y acumulado en las LLVP. "Nuestros modelos muestran que las manchas densas de material del manto de Theia, con un tamaño de decenas de kilómetros, podrían haberse hundido después del impacto y acumularse en pilas termoquímicas similares a las LLVP sobre el núcleo de la Tierra", explica el artículo Moon-forming impactor as a source of Earth's basal mantle anomalies. [caption id="attachment_178422" width="1024"] Esta es la secuencia de la integración de Theia a la Tierra. Foto: Especial[/caption] La presencia de restos de Theia en el manto inferior de la Tierra tendría implicaciones importantes para nuestra comprensión de la formación de la Luna. La hipótesis más aceptada sobre el origen de la Luna es la del impacto gigante, que sostiene que la Luna se formó a partir de los restos de la colisión entre la Tierra y Theia. Si la hipótesis del impacto gigante es correcta, entonces los restos de Theia podrían ser la clave para entender cómo se formó la Luna.

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Los geólogos creen que las LLVP podrían contener información sobre la composición y la estructura de Theia, lo que podría ayudar a los científicos a reconstruir la historia de la formación de nuestro sistema solar.   JRP