La ONU denuncia tortura en la primera ejecución mediante gas nitrógeno de un recluso acusado de asesinar por encargo a una mujer en 1988
El jefe de
derechos humanos de la
Organización de las Naciones Unidas, Volker Türk, ha manifestado su condena enérgica por la ejecución de
Kenneth Eugene Smith en Alabama, Estados Unidos, mediante el método de asfixia con gas nitrógeno.
Türk resaltó que este procedimiento puede considerarse como una forma de tortura y trato degradante, ambas prácticas prohibidas por el derecho internacional, en particular según la
Convención contra la Tortura, de la cual Estados Unidos es signatario y reconoce su obligación.
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La portavoz de Türk, en una declaración realizada el viernes en
Ginebra, indicó que la sección de derechos humanos de la ONU estuvo vigilando los informes sobre la ejecución y subrayó que la
muerte de Smith se extendió hasta 25 minutos, un periodo inusualmente prolongado en estas circunstancias, durante el cual
el recluso “se retorcía” y evidenciaba claros
signos de sufrimiento.
Este caso marca la primera vez que se recurre al
gas nitrógeno en lugar de las inyecciones letales, el método tradicionalmente utilizado en Estados Unidos en las últimas cinco décadas.
Ravina Shamdasani, la portavoz, instó a poner fin a la pena de muerte en lugar de buscar nuevos y no probados métodos para llevar a cabo ejecuciones. Shamdasani enfatizó que la pena de muerte es un anacronismo que no tiene cabida en el siglo XXI.
¿Por qué fue sentenciado Kenneth Eugene Smith?
Smith fue declarado culpable del asesinato de una mujer hace 35 años.
Según la sentencia, apuñaló y golpeó hasta la muerte a Elizabeth Sennett en el año 1988 en un asesinato a sueldo ordenado por su marido.
El marido, Charles Sennett, era un predicador endeudado que orquestó el plan para cobrar el dinero del seguro.
La
hipoxia por nitrógeno fue aprobada en Alabama, en 2018. Los únicos estados que habían probado tales técnicas fueron Oklahoma y Mississippi. Ello, luego de que la ley federal les otorgó la posibilidad de elegir ese procedimiento para las ejecuciones.
La hipoxia es una forma de asfixia. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. lo describen como "un estado en el que no hay oxígeno disponible en cantidades suficientes".
MEJZ*
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