Los casos de hepatitis en niños de 10 años sin causa viral aparente encendieron las alarmas de las autoridades sanitarias alrededor del mundo. Desde enero de este año, más de 230 menores han sido estudiados en 20 países por presentar cuadros graves de salud debido a esta condición.
La hepatitis se refiere a la inflamación del hígado. Puede ser por causas no infecciosas como consumo de bebidas alcohólicas, obesidad, enfermedades autoinmunes y consumo de fármacos.
Pero generalmente ocurre por una infección viral, y son la hepatitis A, B, C, D y E, las principales responsables de la inflamación de las células del hígado. Lo inusual es que ninguno de los casos registrados en niños presentan estas características.
Especialistas señalan que causa preocupación entre que los casos de hepatitis infantil afecten incluso a niños menores de cinco años y que en algunos casos se requiera trasplante, señalan autoridades y especialistas.
Los signos de alerta
El Departamento de Salud de Reino Unido, país en el que se reportaron los primeros casos de hepatitis infantil, alertó sobre los síntomas que han presentado los pacientes.
Entre ellos destaca la ictericia, que es la coloración amarilla principalmente en la piel y en los ojos. El padecimiento también incluye orina oscura, heces pálidas, picazón en la piel, dolor muscular, fiebre, decaimiento, cansancio, pérdida de apetito y dolor de estómago.
Los casos son aún más predominantes en menores de cinco años que, inicialmente, presentaron síntomas de gastroenteritis, como diarrea o náuseas, seguidos por la aparición de la ictericia.
En abril, médicos de agencias de salud pública en Reino Unido anunciaron que se encontraban investigando, desde enero, 74 casos de hepatitis en niños menores de 10 años que no tenían la presencia de los virus habituales que la causan, descartando que el origen sea una posible consecuencia del esquema de vacunación por el coronavirus.
Los casos de hepatitis infantil han avanzado por Europa en países como Dinamarca, Irlanda, Holanda, Italia, Noruega y España. En Estados Unidos se identificaron al menos nueve casos sospechosos.
De los niños que presentaron hepatitis, 17 necesitaron trasplante de hígado y uno falleció, de acuerdo con reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La alerta llega a México
La Secretaría de Salud, a través de el Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (Conave), informó que hasta ahora no se han presentado casos de hepatitis de origen desconocido en niños; sin embargo emitió un aviso epidemiológico donde pide a autoridades de salud y a la población general mantenerse alerta ante cualquier sintomatología que indique la presencia del padecimiento.
También emitió una serie de recomendaciones como:
- Lavado de manos de forma frecuente, sobre todo al preparar alimentos, después de ir al baño o cuando se realiza el cambio de pañal
- Cubrir boca y nariz al estornudar o toser
- Evitar compartir alimentos, bebidas, cubiertos y platos
- Limpiar y desinfectar frecuentemente juguetes y objetos los menores utilicen
- Consumir agua potable y garantizar el manejo higiénico de alimentos
- Completar el esquema básico de vacunación conforme a la edad
Pese a que en el país no se han informado casos, ya se dio el primer contagio en América Latina. El Ministerio de Salud de Argentina publicó en un comunicado que un niño de 8 años es atendido por un cuadro de hepatitis grave de origen desconocido.
MEJZ*