Científicos han detectado un incremento de energía nuclear en uno de los sótanos de la planta nuclear de Chernóbil, en el norte de Ucrania, y sede del peor accidente nuclear de la historia en 1986.
De acuerdo con un artículo publicado en la revista Science, los científicos que monitorean el área del accidente de Chernóbil detectaron un incremento en las emisiones de neutrones de ese sótano, con niveles de radiación que han aumentado alrededor del 40% desde principios de 2016.
La habitación, que quedó sepultada sobre toneladas de escombros y material radioactivo, parecía estar contenida hasta que se colocó un nuevo sarcófago contenedor para controlar la fuga de radiación en 2016.
Los investigadores han lanzado una teoría según la cual el nuevo domo contenedor estaría provocando que el agua presente en ese sótano se evapore. Esa agua habría servido hasta ahora para frenar la fisión del lugar, por lo que su evaporación explicaría el aumento repentino de la energía nuclear.
Debido a esto, los científicos deberán determinar ahora cuál será el camino a seguir: si se dejará que el sitió permanezca inalterado hasta que la reacción se acabe, o si se necesita intervención humana para limitar la radioactividad del lugar.
"La tasa básica de neutrones ha aumentado, estabilizado y vuelto a disminuir. Eso es obviamente lo que esperamos que suceda. La situación es motivo de preocupación pero no de alarma, aunque si la tasa de producción de neutrones continúa aumentando, es posible que se deba intervenir", explicó Neil Hyatt, profesor de química de materiales nucleares en la Universidad de Sheffield y miembro del Comité de Gestión de Residuos Radiactivos del Reino Unido.
*JRP